¿Acaso nuestro cuerpo no necesita hidratos de carbono?
No. Este es un mito común. Por ejemplo, muchas personas, incluso profesionales médicos, le dirán que el cerebro necesita glucosa (de los carbohidratos) para funcionar. De hecho, el cerebro puede obtener hasta el 80% de sus necesidades energéticas de cetonas, una fuente de energía producida a partir de grasa en nuestro hígado. Hay algunos tejidos que requieren exclusivamente glucosa para sus necesidades energéticas, como la lente del ojo, los glóbulos rojos y una parte del riñón. El hecho es que el hígado es capaz de producir suficiente glucosa para sostener estos tejidos a través de un proceso llamado "gluconeogénesis". Todos los demás tejidos del cuerpo están felices de quemar grasas o cetonas para sus necesidades energéticas cuando no hay glucosa.
¿Pero hemos oído siempre comentar que las cetonas son dañinas?
Todos producimos cetonas de vez en cuando, sobre todo si disminuye nuestro suministro de carbohidratos en la dieta. Muchas personas los producirán en las primeras horas de la mañana después de consumir los carbohidratos que comieron para la cena. Las personas con una dieta baja en carbohidratos quemarán las cetonas junto con la grasa para la mayoría de sus necesidades energéticas. A veces analizamos la orina de personas que hacen dieta baja en carbohidratos para medir las cetonas y determinar si la dieta está funcionando. Los niveles de cetonas en la sangre en todos estos casos no son lo suficientemente altos como para causar ningún daño. Hay una condición conocida como 'cetoacidosis' que es dañina y parte de la confusión en torno a las cetonas puede deberse a esto. La cetoacidosis es un problema grave que ocurre en los diabéticos tipo 1 cuando no reciben insulina. En este caso, los niveles de cetonas son mucho más altos y los niveles de azúcar en la sangre también son muy altos. Mientras que la cetoacidosis es dañina,
¿Es posible que una dieta baja en carbohidratos aumente mi riesgo de enfermedad cardíaca?
Chocamos otra vez con otro mito común. Se basa en la idea de que si eliminas carbohidratos como fuente de energía, tendrás que aumentar la ingesta de grasa para compensar (hay un límite en la cantidad de proteína que puedes comer). Se pensó que un aumento en la grasa conduciría al colesterol alto que se asocia con enfermedades del corazón. Sin embargo, cuando se realizaron los estudios sobre esto, para sorpresa de todos, sucedió lo contrario. Las personas con una dieta baja en carbohidratos mejoraron sus lecturas de colesterol incluso cuando aumentaron su ingesta de grasas e incluso cuando aumentó su consumo de grasas saturadas (la llamada grasa mala). Parece que cuando tu cuerpo debe depender de la grasa para obtener energía, la grasa saturada que comes se quema antes de que pueda causar daño. Otro factor que juega un papel en la enfermedad cardíaca es el nivel de inflamación en nuestro sistema. Si los marcadores de inflamación son altos, reconocemos esto como un signo de un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Comúnmente solicitamos una prueba de proteína C-reactiva, un marcador de inflamación en la sangre, para evaluar el riesgo de una persona. Un estudio reciente mostró que las personas con una dieta baja en carbohidratos demostraron marcadores inflamatorios significativamente reducidos.
Aunque todavía no se han realizado estudios a largo plazo para demostrarlo, la ciencia existente sugiere que una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Leer más
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