El medicamento sildenafilo -que se vende como 'Viagra' por Pfizer y bajo otros nombres comerciales por otras compañías- mejora la sensibilidad a la insulina en personas con prediabetes y también reduce un marcador biológico que indica un mayor riesgo de enfermedades del riñón y del corazón, según concluye un nuevo estudio publicado en 'Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism'.
La resistencia a la insulina precede al desarrollo de la diabetes tipo 2, que se caracteriza por niveles altos de azúcar en la sangre y se produce cuando el individuo no puede producir suficiente cantidad de la hormona insulina o la insulina no funciona correctamente para despejar el azúcar de la sangre.
Más de 29 millones de estadounidenses tienen diabetes, según datos de la Sociedad de Endocrinología. Entre los adultos en todo el país, tres de cada diez presentan prediabetes y sin adoptar algún tipo de intervención, hasta el 30% de las personas con prediabetes son propensas a desarrollar diabetes de tipo 2 dentro de cinco años.
"Necesitamos estrategias adicionales para ayudar a frenar la progresión de prediabetes a diabetes -apunta Nancy J. Brown, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, Tennesse, Estados Unidos-.
La pérdida de peso y el ejercicio pueden ser difíciles de mantener y algunos medicamentos actuales se han limitado por las preocupaciones sobre los efectos adversos. Sildenafilo y fármacos afines podrían ofrecer una vía potencial para abordar el creciente número de diagnósticos de diabetes".
Sildenafilo, que es conocido para el tratamiento de la disfunción eréctil, funciona mediante la inhibición de una enzima que rompe un químico natural relajante de los vasos sanguíneos llamado cGMP. Otros fármacos en desarrollo también aumentan los niveles de cGMP en el cuerpo.
En este estudio, los investigadores asignaron al azar a 51 individuos con sobrepeso con prediabetes al tratamiento con sildenafilo o placebo durante tres meses, a los cuales se sometió a un clamp hiperglucémico antes y al final del tratamiento para evaluar la secreción de insulina estimulada por la glucosa y estimar la sensibilidad a la insulina. También se recogieron muestras de orina para medir la albúmina y creatinina, indicadores de la salud del corazón y renal.
Entre los 42 participantes que completaron el estudio, los investigadores encontraron que aquellos que fueron tratados con sildenafilo eran más sensibles a los efectos de la insulina. Los que tomaron sildenafilo también tenían niveles más bajos de albúmina en la orina que los de placebo. Los niveles elevados de albúmina en la orina son un marcador de riesgo para el riñón y enfermedades del corazón.
"Debido a que las terapias con medicamentos existentes para prevenir la diabetes tipo 2 pueden tener efectos negativos sobre el corazón o ser de uso limitado en pacientes con enfermedad renal, estrategias para prevenir la diabetes sin afectar negativamente al riesgo de enfermedades del riñón y el corazón podrían tener un gran impacto en la salud pública -destaca Brown-. Se necesitan más estudios para determinar si el tratamiento a largo plazo con medicamentos como el sildenafilo puede prevenir la aparición de diabetes en pacientes de alto riesgo".
